Grethe Livbjerg (1927–2019) var en av pionjärerna inom den nordiska retreatrörelsen. Hon växte upp i en from lågkyrkligt präglad miljö på Sydjylland, och kom med tiden att närma sig Karmels andliga tradition. Hon blev sekularkarmelit, samarbetade med Wilfrid Stinissen i Norraby och skrev böcker om Teresa av Ávila och Johannes av Korset. År 1988 grundade hon tidskriften Levende Vand, som hon var redaktör för fram till 2010.
Grethe Livbjerg representerade en varm, erfarenhetsnära spiritualitet där längtan, inre bön, tystnad och föreningen med Kristus är vägen in i det liv med Gud som hon menade är öppet för varje kristen. Hon framhöll ofta att mystik inte är förbehållet klosterfolk eller särskilt utvalda, utan en dimension i varje kristens kallelse. Hennes undervisning förenade därför den klassiska mystika traditionen med ett enkelt och praktiskt böneliv mitt i vardagen.
I berättelsen om Marta och Maria såg Grethe Livbjerg hur det aktiva och det kontemplativa livet hör ihop. Hon skriver:
I föreningen med Gud blir även Marta och Maria ett. För mystiker har den djupare föreningen med Gud gett en nästan ofattbar energi och handlingskraft. Den som är fri från sig själv är också fri från de bekymmer, besvikelser och frustrationer som dränerar på energi. Deras Mariasida öppnar dem för Andens kraft; deras Martasida låter dem arbeta i stor frihet.